La scena dei tornei di poker dal vivo è vasta, e i maggiori eventi del circuito sborsano cifre di denaro che cambiano la vita e che creano velocemente nuovi milionari. Se volete il vero scoop su chi sono i più grandi vincitori al gioco, non avete bisogno di andare lontano, basta guardare la All-Time Money List. È il documento più importante dei giocatori dai più alti guadagni al gioco.
La maggior parte dei nomi in cima alla lista hanno passato anni a costruire il loro record, aiutati lungo il percorso da ingenti vincite agli eventi più prestigiosi. Altri vi arrivano con una sola vincita smisurata, quasi interamente grazie al Main Event delle World Series of Poker. È il torneo live più grande di tutti i tempi, al quale partecipano letteralmente migliaia di giocatori che ogni anno spendono 10.000$ per parteciparvi. Il risultato è un montepremi enorme e una grossa ricompensa per il vincitore.
Il WSOP ha raggiunto il suo picco massimo nel 2006 quando un numero record di 8.773 giocatori partecipanti, ha gonfiato il montepremi fino a più di 62 milioni di euro, con l’incredibile primo premio di 9 milioni di euro. Sebbene molti considerino il main event come basato su nient’altro che la fortuna, vincere è ancora un gran successo. Il vincitore del 2006 è stato Jamie Gold dalla California che, come risultato, è finito dritto in cima alla All-Time Money List.
Ma non sarebbe mai durata. Un giocatore chiaramente dotato come Gold era destinato a svanire nell’oscurità. Dal 2006 Gold ha guadagnato meno di 113.000€ nei tornei dal vivo. Daniel Negreanu e Phil Ivey, dall’altro lato, erano stati veramente dei grandi giocatori di poker per anni. I due erano in concorrenza per quella massima posizione. Negreanu è stato il primo a buttare Gold giù dalla cima quando è finito secondo al Main Eventi delle World Series of Poker nel settembre 2009 per quasi 615.000€. Ma Ivey era un rivale forte e ha preso il comando a gennaio 2010 con un secondo posto a un evento collaterale all’Aussie Millions per quasi 417.000€. È stato l’inizio di un anno grandioso per Ivey, che ha avuto molte altre vincite importanti e ha acquisito un grande vantaggio su Negreanu.
Nel frattempo Negreanu proseguiva nella battaglia. Quindi, a gennaio 2010, la svolta che stava cercando è arrivata. Entrambi i giocatori hanno partecipato a un torneo Super High Roller da $100K al PokerStars Caribbean Adventure alle Bahamas, ma Negreanu ce l’ha fatta ad arrivare al tavolo finale. Alla fine è arrivato al secondo posto per l’enorme somma di più di 750.000€ – sufficienti per reclamare il posto più alto e potersi vantare con Ivery.
È una gara eccitante che senza dubbio andrà avanti per anni, in parte grazie al fatto che queste due leggende sono buoni amici e nutrono un reciproco rispetto verso l’altro. Ma ci sono molti altri grandi nomi di professionisti che cercano di accaparrarsi la corona, tra questi Phil Hellmuth, John Juanda, Scotty Nguyen e Michael Mizrachi. Gold siede ancora al terzo posto, e forse nasconde un’altra grande vittoria da qualche parte. Per ora comunque Negreanu si rilassa e si gode il suo ritorno alla gloria, con un guadagno totale che al momento ammonta all’incredibile cifra di 10,6 milioni di euro.
