Sono passati quasi sette anni dall’ultima vittoria di Antonio Esfandiari all’ultimo tavolo di World Poker Tour trasmesso in tv. Nel 2004, Esfandiari sfruttò la sua ultima apparizione, ottenendo la vittoria e 1,3 milioni di dollari all’L.A. Poker Classic. Lo fece con stile e ci offrì uno dei momenti più memorabili del World Poker Tour, tenendo i suoi assi nella manica fino all’ultimissima mano quando era sicuro della vittoria. In quel momento, Esfandiari divenne il giocatore più giovane a vincere un titolo WPT, il che lo ha reso un professionista e lo ha messo sulla strada giusta per diventare una star del poker.
Giovedì mattina presto, Esfandiari ha ottenuto la sua seconda vittoria WPT al Dayle Brunson North American Five Diamond Poker Classic, massacrando uno dei tavoli finali più pieno di stelle che si sia visto da lungo tempo. I sei finalisti erano gli ultimi rimasti dei 438 giocatori iniziali e, sebbene Esfandiari sia stato uno dei chip leader durante tutte le fasi di mezzo del torneo, era arrivato al tavolo finale come quinto. Esfandiari aveva un’altra cosa a suo favore: stava celebrando il sue 32esimo compleanno.
L’azione era a cinque mani già quasi dall’inizio del tavolo finale, con Ted Lawson eliminato alla seconda mano del gioco da Vanessa Rousso. Il rientro di Kirk Morrison sulla scena del poker lo ha lasciato al quinto posto e la ricerca di John Racener per un secondo titolo maggiore in un mese è caduta rapidamente, lasciandolo al quarto posto. Per Esfandiari, è stato per un giorno un giro sulle montagne russe.
La sua stretta sul chip lead non è durata a lungo. Rousso ha avuto la sua rivincita solo qualche mano più tardi e Esfandiari ha raggiunto il suo punto più basso nel torneo, solo 10 big blind. Quindi ci ha dato sotto, muovendosi ripetutamente all-in prima di tornare in gioco e punire nuovamente Rousso solo cinque mani dopo per riguadagnare il chip lead.
Rousso si è classificata terza, ma prima della sua uscita Robl ha avuto ripetutamente la meglio su Esfandiari e ha aperto un chip lead di 9,5 milioni a 8,1 milioni per dare l’allarme al gioco. I due buoni amici stavano giocando per un paio di centomila. A Esfandiari ci sono volute 34 mani per guadagnare il chip lead e quindi altre 21 per buttare fuori Robl con un K-J contro il suo Q-10 nella mano finale.
“E’ stato leggendario,” ha dichiarato Esfandiari dopo la vittoria. “E’ stata dura. E’ stato divertente. E’ stato eccitante. Erano tutti sopra e sono così contento di essere riuscito ad arrivare in testa.”
Il secondo posto di Robl conclude il migliore risultato della sua carriera in torneo, e sebbene non sia stata una vittoria, potete stare certi che ne vedremo ancora molte in futuro da questo esperto di giochi cash online.
