Quando sono in un periodo sfortunato, le cosiddette “balene” – i grandi giocatori del mondo del gioco d’azzardo – possono perdere una fortuna in poche ore, incrementando i profitti di chi li ospita.
Ultimamente il mondo degli high rollers sembra essere in un momento di vincite e i migliori casinò di Londra sono stati colpiti.
Poco prima di Natale uno dei club londinesi per il gioco d’azzardo ha perso in un paio d’ore 12 milioni con un ricco giocatore. I conti di un altro casinò – Aspinall’s – hanno mostrato che i profitti sono stati colpiti da un insolito numero di vincite da parte dei suoi clienti.
Dopo un giro “sfortunato” il casinò è stato messo in vendita. L’anno scorso Aspinall’s Club ha perso 4,5 milioni di sterline e la revenue si è ridotta a 20 milioni – 16 milioni in meno rispetto al 2008.
Tutti i profitti dei casinò si basano sulla proporzione tra perdite e vincite, quanto i clienti portano al club e quanto di questo finisce nelle casse del club. La Commissione per il Gioco D’Azzardo, il cane da guardia che controlla il gioco d’azzardo in Gran Bretagna, ha affermato che l’anno scorso i sei casinò “della fascia alta” del West End hanno visto i loro clienti acquistare fiche per il valore di 1 miliardo di sterline da giocare ai tavoli da gioco. Con questa enorme somma, hanno perso 151 milioni di sterline ai casinò, un calo delle percentuali delle vincite del banco del 15%.
Dopo un anno disastroso, la banca di Aspinall’s ha imposto un duro accordo sul gruppo che richiede assegni regolari sulle entrate finanziarie e la possibilità che i suoi prestiti siano ritirati.
Negli anni ’60 erano duchi, conti e ministri, che si facevano strada a questi tavoli da gioco esclusivi. Si crede che sul Clermont Club di Aspinall’s sia basato il Casino Royale nel romanzo di James Bond di Ian Fleming.
Oggi le balene tendono ad essere misteriosi miliardari cinesi, russi, asiatici e arabi che possono perdere milioni al tavolo da gioco senza sudare freddo.
L’imprenditore dell’Arabia Saudita Adnan Khashoggi è stato per molti anni un grande giocatore regolare nei migliori club di Londra. Tra gli altri nomi le cui posizioni di vincita/perdita a quanto pare hanno smosso diversi milioni in una singola notte ci sono i magnati malesi Tan Sri Lim Hoh Thay e Quek Leng Chan e l’indonesiano Putera Sampoerna. Un altro membro prominente del West End è Pini Zahavi, un super-agente del calcio.
Ora Damian Aspinall, un frequentatore assiduo delle cronache mondane dopo una serie di relazioni con donne affascinanti, tra cui la presentatrice televisiva Donna Air, con cui ha una figlia, e la modella Naomi Campbell, ha deciso di vendere l’Aspinall’s.
Ha confermato l’entità dei debiti del club ma ha anche detto che non è una cosa insolita per il mondo dei casinò.
Quando gli è stato chiesto del rendimento dello scorso anno, ha aggiunto: “Questo è del tutto normale. State parlando in un settore instabile.”
